L'intrigue: un homme aux allures de clochard découvre au pied d'une falaise alors que c'est marée basse un cadavre. Il brise la fenêtre du cottage le plus proche (nous somme dans une région peu peuplée de Cornouailles) en quête d'un téléphone qu'il ne trouve pas, puis la propriétaire de la maison, Daidre Trahair, le surprend. Ensemble, ils retournent au cadavre et le vagabond appelle la police. L'inspecteur Bea Hannaford et son ex-mari, Ray Hannaford, policier également ont droit à une surprise: le vagabond n'est autre que le commissaire Lynley de New Scotland Yard. En manque d'effectifs, Bea Hannaford lui demande de lui prêter son concoure, notamment en ce qui concerne les antécédents de Daidre Trahair, qui semble connaître la victime et cacher plus de choses encore. Lynley se prend d'amitié pour cette femme et se trouve malgré lui mêlé à l'enquête. la victime est morte d'une chute ayant pour cause un matériel d'escalade défectueux. Sabotage ou accident? Très vite, la question ne se pose plus.
Mon avis: Elizabeth George n'a rien perdu de vue. Les personnages évoluent, encore et toujours, et dans le fond, face au crime, ils restent les mêmes. La petite déception est le nom du coupable, mais le foisonnement des intrigues propre à l'auteur nous fait oublier ce détail. Tant de situations de conflits différentes se nouent et se dénouent sous nos yeux avides...
